الكوكايين مُخدِّر قوي يستخرج
من أوراق شجيرةالكوكا التي تنمو في أمريكا الجنوبية. وتمنع كثير من البلاد
جلب الكوكايينوتصنيعه واستخدامه لغير الأغراض الطبية، إلا أن بعضهم يحصلون
عليه بشكلغير قانوني، ويتعاطونه لما فيه من تأثير مخدِّر. يشكل الكوكايين
خطرًا علىالذين يشعرون برغبة قاهرة في استخدامه والاعتماد عليه. ويستخدم
الكوكايين في العلاج استخداما محدودا جدًا. إذ تنصح به فئةقليلة من
الجراحين كمخدر موضعي ـ أي مخفف للألم ـ في أثناء عمليات جراحيةبعينها. وهم
يفضلون الكوكايين لما له من تأثير في انقباض الشرايين الصغيرةمما يقلل من
النزيف أثناء الجراحة بالإضافة إلى تقليل الإحساس بالألم. ازداد سوء
استعمال العقاقير بسرعة كبيرة منذ السبعينيات من القرنالعشرين. وينشُد
معظمُ مَن يتعاطَوْن المخدر الشعور بالسعادة البالغة،فيما يعرف بالنشوة
التي تدوم لفترة قصيرة بعد تعاطيه. ويتعرف الكثيرون علىالمخدرات في جلسات
اجتماعية، ثم يبدأون في تعاطيه تشبّها بأقرانهم. والكوكايين غير المصرَّح
به مسحوق أبيض يتكون من هيدروكلوريدالكوكايين ـ وهو المكون النشط ـ مختلطا
مع غيره من المكونات. والطريقةالشائعة في تعاطي الكوكايين هي شم كمية
صغيرة، حيث يتم امتصاصهابالغشاء المبطن للأنف. ويلجأ بعض من يتعاطَوْن
الكوكايين إلى حقن أنفسهمبالمخدر في الوريد من أجل تأثير أكثر سرعة وأشد
قوة. وهذا التأثير نفسه،وربما بقوة أكبر، يحدث عند تدخين نوع من الكوكايين
اسمه القاعدة الحرة. كما أن هناك كوكايين التدخين وهو على شكل أقراص شديدة التأثير تسمى المتفوق.
والحقن بالكوكايين وتدخينه وراء عدد كبير من حالات الطوارئ المتعلقة
بالمخدرات.التأثيرات الجسمانية والنفسية.الكوكايين منبه، أي أنه يزيد من
نشاط الجهاز العصبي. ويسبب الكوكايينزيادة مفاجئة في سرعة ضربات القلب وضغط
الدم. كما يولّد شعورًا بسعادةوهمية. ويشعر المتعاطي بالتنبه والقوة.
ويبدو له أن تفكيره أوضح وأفضل منالمعتاد. ويتولد بين حين وآخر شعور قوي
بالخوف وعدم الارتياح بدلاً منالشعور المنتظر بالنشوة. قد يكون تعاطي
الكوكايين من باب الاعتياد. وعندما يتلاشىتأثير المخدر بعد 20 إلى 40
دقيقة، يشعر المتعاطي بالإحباط غالبا، فيتناولجرعة أخرى محاولا استعادة
الشعور بالفرح. وقد ينتهي الأمر بمن يعتاد تعاطيالكوكايين إلى الإحساس بأنه
ليس هناك متعة في أي شيء بدون الكوكايين. ومنثم يلجأ بعض المتعاطين إلى
التماس المخدر بصفة دائمة. يتسبب تعاطي الكوكايين لفترة طويلة في معاناة
البعض من الإحباط أو من الذُّهانوهو انهيار عصبي شديد
يجعلهم يشُكّون ويخافون بشكل لايمت للواقع بصلة. وقدتستمر هذه الأعراض
لأسابيع أو شهور حتى بعد إقلاع المتعاطي عن المخدر. نبذة تاريخية. دأب الهنودالذين
يعيشون في جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية على مضغ أوراق الكوكالآلاف
السنين. وهذا لايولد شعوراً بالنشوة، لكنه يقلل الإحساس بالتعبوالجوع.
اكتشف أحد العلماء الألمان كيفية استخراج الكوكايين منأوراق الكوكا في
منتصف القرن التاسع عشر. وقد اعتبره كثير من الأطباء فيالبداية معجزة في
عالم الدواء. وفي أواخر القرن التاسع عشر، وصفه الأطباءدواءً لجميع أنواع
الاعتلالات العقلية والبدنية، بما فيها الإرهاقوالإحباط، ومعاقرة الخمور
وإدمان المورفين. واحتوى كثير من الأدوية المرخصبها في ذلك الوقت على
الكوكايين، لذلك صار المخدر واسع الاستخدام. ومن سوء الطالع أن الإفراط في
تعاطي المخدر جعل الكثيرينيعتمدون عليه، فظهرت المضاعفات على السطح. وحل
الشعور بخيبة الأمل محلالتحمس للمخدر. وبحلول منتصف القرن العشرين، أصبح
استخدام الكوكايين فيالأغراض الطبية وغيرها أقل انتشارا. ولكن في أثناء
السبعينيات من القرنالعشرين عادت الدعاوَى القائلة بخلوّ المخدر من الأضرار
وتأثيراته المثيرةليشيع استخدامُه بشكل غير مصرح به. ومع ازدياد استخدام
المخدر تزايدت أيضاالمشكلات ذات الصلة بالكوكايين. وفي الثمانينيات من هذا
القرن، أسهمالتخوف من تعاطي الكوكايين في ظهور حركات دولية واسعة الانتشار
لمكافحةالمخدرات.